지구의 나이
과연 지구 나이는 몇살일까요? 한가지 힌트는 우리가 좋아하는 둘리 노래 가사에 이런 말이 나옵니다. '1억년전 옛날이 너무나 그리워~~' 그럼 최소한 1억살은 넘었다는 말이 되겠습니다.^^
노래말고 지구의 나이를 측정하는 방법은 무엇일까요? 그 해답은 미국의 과학자 패터슨이 찾아내었습니다. 바로 방사성동위원소를 활용한 방법인데요. 1953년 패터슨은 지구의 나이가 45억 5천만년 이라는 결론을 얻었습니다.
그 이론을 간단하게 설명 드리자면 원자력발전에 쓰이는 우라늄은 자연상태에 그래도 두면 조금씩 납으로 변해가는데, 우라늄의 절반이 납으로 변하는 시간이 약 45억년 이라고 합니다.
패터슨은 외부의 영향이 없는 순수한 우라늄 시료를 찾아 다녔고 결국 순수한 시료를 찾아내어 분석할 결과 지구의 나이를 45억 5천만년이라고 추측하게 됩니다.
또 다른 주장은 지구가 약 6,000살이라는 주장인데요. 이건 성경에 근거해서 추측한 방법입니다. 성경을 보면 태초에 하나님이 지구를 만들고 아담과 하와를 만들었고, 아담이 몇살까지 살았고, 그 자식이 몇살까지 살았고가 기록되어 있는데요. 이를 근거로 계산한 방법 입니다.
하지만 성격 자체가 시적, 은유적 표현이 많기 때문에, 단순히 저렇게 지구의 나이를 계산하기 어렵다는 의견도 있습니다.
아무튼 정확한 지구의 나이는 그 누구도 모릅니다. 그저 과학적으로 분석하여 추측한 나이만 알뿐이죠. 생각해보면 우리가 알고 있는 지식은 우주에서 아주 일부에 지나지 않습니다.
드넓은 우주가 새삼 대단하다고 느껴 집니다. 아래 동영상을 보시면 우주의 스케일에 대해서 새삼 대단하다는 것을 느낄 수 있습니다.
정말 신비한 우주입니다. ^^
